Os acordes são formados por intervalos de terças superpostas, usando notas de uma escala. Cada nota da escala inicia um acorde e é chamada de Fundamental (que dá nome ao acorde). A estrutura dos acordes está nas tríades ou nas tétrades, são os intervalos de terça,quinta e sétima.

Tríade: acorde com fundamental, terça e quinta. Ex.: C (dó, mi e sol);

Tétrade: acorde com fundamental, terça, quinta e sétima. Ex.: G7 (sol, si, ré e fá);

Terça: nota que diz se o acorde é maior ou menor. Ex.: C (dó maior) e Cm (dó menor);

Terça maior: não é cifrada, (subentende-se que o acorde é maior). Ex.: C (dó maior;

Terça menor: (m ou -) anotada após a fundamental (acorde menor). Ex.: Cm (dó menor);

Quinta justa: não é cifrada. Ex.: C (dó maior) e Cm (dó menor);

Quinta diminuta: (b5) ou -5 (mais usada em acordes menores com sétima). Ex.: Cm7(b5);

Quinta aumentada: (#5), +5 ou apenas  +. Ex.: C(#5) (dó com quinta aumentada) e C7(#5) dó com sétima e quinta aumentada;

Sétima maior: 7M ,  maj7 ou  7+. Ex.: C7M (dó com sétima maior);

Sétima menor: apenas o 7 após a fundamental e a terça. Ex.: C7 (dó com sétima) e Cm7 (dó menor com sétima);

Sétima diminuta: dim, 7dim ou º. Sua cifra subentende terça menor e quinta diminuta. Ex.: Cº (dó diminuto).

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