Beethoven foi um grande compositor alemão que viveu no período de transição entre o Classicismo (século XVIII) e o Romantismo (século XIX). Ele teve suas primeiras lições musicais com seu avô, porém, obteve formação musical sistemática e conheceu os grandes nomes alemães da música com o melhor mestre de cravo da cidade de Colônia na época, Christian Gottlob Neefe (1748-1798), a quem foi confiado com apenas oito anos de idade. Compôs sua primeira peça aos onze anos de idade, com quatorze anos já era organista assistente e logo se tornou violoncelista na orquestra da corte e professor. Ele teve infância difícil, sua família era de origem flamenca e com dezessete anos de idade enfrentou problemas financeiros, pois seu pai havia perdido o emprego devido ao alcoolismo, teve que cuidar dos pais e dois irmãos mais novos. Aos vinte e seis anos de idade, isolou-se em grandes depressões, pois, lhe foi diagnosticado a congestão dos centros auditivos internos; e aos quarenta e seis anos de idade estava quase surdo. – Mas que humilhação quando ao meu lado alguém percebia o som longínquo de uma flauta e eu nada ouvia!

Ode à Alegria é o quarto movimento da nona sinfonia com texto adaptação do poema do poeta, filósofo e historiador alemão, Friedrich Schiller, feita por Beethoven, e é considerada por muitos como sua obra-prima.

Referências: Wikipédia | Deutsche Biographie  | portrait.kaar.at (foto)